Prof. Vincenzo Giordano

2023-05-24 16:59:32 Aprire / Come

2023-05-24 16:59:31 Nel XVI secolo i nemici dello scultore Benvenuto Cellini tentarono di ucciderlo avvelenando il suo cibo.
Andò a finire che, invece, gli fecero un favore, curandogli la sifilide.
Il veleno che avevano utilizzato era il cloruro di mercurio, noto anche come "sublimato corrosivo".
Molti sono stati affascinati dal mercurio e dai suoi composti per oltre 3500 anni.
Ko Hung, un antico alchimista cinese, fu uno dei primi a descrivere come, scaldando il cinabro rosso, o solfuro di mercurio, si potesse ottenere un metallo argenteo di mercurio.
Da allora gli alchimisti hanno creduto che il mercurio fosse la chiave per trasformare gli elementi in oro, facendo esperimenti con miscele di qualunque genere per cercare di raggiungere un tale risultato.
Come è noto, non riuscirono mai a ottenere l'oro, ma ebbero successo nel convertire il mercurio in molti dei suoi composti.
Scaldando il metallo con sale e allume in un recipiente di terracotta si ottiene cloruro di mercurio, che è stato usato come rimedio contro la sifilide.
Nel XV secolo, questa malattia era divenuta una piaga vera e propria in Europa.
Qualche risultato positivo era stato ottenuto con i trattamenti a base di cloruro di mercurio, in grado di uccidere il batterio "Treponema pallidum", ma, sfortunatamente, quasi sempre letale per il paziente.
Benvenuto Cellini era uno scultore famoso per essere stato il primo a realizzare sculture in bronzo a grandezza naturale.
Per gelosia o per qualche altra ragione (era di natura violenta e irrequieta), i suoi nemici tramarono contro di lui, aggiungendo al suo cibo del sublimato corrosivo.
Cellini aveva lottato con la sifilide fin dall'età di 29 anni e si era rifiutato di sottoporsi alla cura a base di mercurio, probabilmente perché ben consapevole dei rischi (numerosi erano gli effetti collaterali, tra cui paranoia e forti sbalzi di umore).
In ogni caso, dopo aver ingerito il cibo avvelenato, ebbe gravi disturbi gastrointestinali, ma fortunatamente si riprese: la sifilide era scomparsa.
Gli avvelenatori, infatti, non avevano adulterato il suo pasto con cloruro di mercurio in quantità tale da ucciderlo, ma ne avevano aggiunto quanto bastava ad uccidere il batterio.
Un esempio eccellente del detto "solo la dose fa il veleno... o la cura".
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2023-05-23 19:59:25 Aprire / Come

2023-05-23 19:59:25 Consideriamo una pila di monete (figura a sinistra).
Se facciamo scorrere le monete in modo che la forma della pila cambi (figura a destra), l'intuizione ci dice che le due pile hanno la medesima estensione, cioè sono equivalenti, dal momento che ad ogni moneta nella pila di sinistra, corrisponde nella pila di destra una moneta uguale, posta alla medesima altezza.
Passando dal mondo reale a quello geometrico, possiamo applicare le stesse considerazioni a due solidi, pensati come "pile di fogli" di spessore sottilissimo (infinitesimo, per la precisione).
Se ad ogni foglio che forma il primo solido corrisponde nel secondo solido un foglio uguale (o equivalente, cioè di forma diversa ma avente la stessa area), saremo istintivamente portati ad affermare che i due solidi siano equivalenti (cioè hanno il medesimo volume).
Comprendiamo così il principio di Cavalieri che scaturisce dalla generalizzazione e formalizzazione di queste idee intuitive: due solidi che possono essere disposti in modo che ogni piano parallelo ad un altro piano fissato, preso come riferimento, li tagli secondo sezioni equivalenti, sono equivalenti.
Tale principio, che si assume come assioma, deve il suo nome al matematico italiano Bonaventura Cavalieri, allievo di Galileo Galilei. Matematico la cui fama poggia soprattutto sul trattato "Geometria degli indivisibili", in cui affronta brillantemente il problema della misura di aree e volumi, anticipando di fatto numerose idee che portarono allo sviluppo del calcolo infinitesimale.
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2023-05-22 17:19:18 Aprire / Come

2023-05-22 17:19:17 Il principio (o legge) di Bernoulli, in base al quale più alta è la velocità di un fluido, più bassa è la pressione che esso esercita sulle superfici con cui è in contatto, spiega il motivo per cui, quando si riempie la vasca da bagno, il papero di gomma finisce sempre sotto il rubinetto.
Infatti, le molecole d'acqua sono più rapide quando escono dal rubinetto ed esercitano quindi una pressione minore.
L'acqua al capo opposto, invece, più ferma e più densa, esercita una pressione maggiore, sicché il papero si dirige verso la corrente, il getto d'acqua, anziché allontanarsene.
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2023-05-21 20:39:13 Aprire / Come

2023-05-21 20:39:11 Mentre lavorava come chimico nel campo di concentramento di Auschwitz, dove era internato, Primo Levi rubò dal laboratorio alcune barrette di cerio.
Questo materiale fa scintille ed è ideale per fabbricare degli accendini.
Accendini che si potevano scambiare con pane e zuppa.
Levi, che era entrato ad Auschwitz a inizio 1944, iniziò a trafficare con il cerio a novembre del medesimo anno.
A suo parere fu solo grazie a quel materiale se riuscì a sopravvivere abbastanza per giungere vivo fino al gennaio 1945, quando fu liberato dalle truppe sovietiche.
A consentirgli di tornare a casa fu la sua conoscenza dettagliata delle proprietà dei materiali.
Il trionfo della scienza e della cultura sull'orrore e sulla barbarie.
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2023-05-21 13:39:10 Aprire / Come

2023-05-21 13:39:10 Sulla confezione di molti cereali si trova la scritta "arricchiti con ferro".
Ed è vero: contengono finissima polvere di ferro, minerale assai utile all'organismo.
Per questa ragione, se fate passare un forte magnete sopra una tazza di latte e cereali, noterete che a volte i cereali sono attratti verso l'alto.
La medesima cosa avviene con certe banconote, che contengono composti ferrosi nell'inchiostro con cui sono stampate.
Certi allevatori infilano nello stomaco delle loro mucche dei magneti che servono ad attirare i pezzi di metallo che l'animale può aver ingerito in modo accidentale mangiando fieno o brucando l'erba, e che potrebbero essere pericolosi.
Si tratta di una pratica comune: in commercio si trovano magneti studiati appositamente.
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