2021-09-06 10:36:37
I vaccini stanno spingendo gli agenti patogeni ad evolversi
Proprio come gli antibiotici generano resistenza nei batteri, i vaccini possono incitare cambiamenti che permettono alle malattie di sfuggire al loro controllo.
Un vaccino è una nuova pressione di selezione posta su un patogeno, e se il vaccino non sradica completamente il suo bersaglio, allora i rimanenti patogeni con la maggiore fitness - quelli capaci di sopravvivere, in qualche modo, in un mondo immunizzato - diventeranno più comuni.
Si può pensare alla vaccinazione come a una specie di setaccio, sostiene Troy Day, un biologo matematico evolutivo alla Queen's University in Ontario, Canada.
Questo setaccio impedisce a molti agenti patogeni di passare e sopravvivere, ma se alcuni si infilano, quelli in quel campione non casuale sopravviveranno di preferenza, si replicheranno e alla fine sposteranno la composizione della popolazione di agenti patogeni.
Quelli che passano potrebbero essere mutanti in fuga con differenze genetiche che permettono loro di scrollarsi di dosso o nascondersi dagli anticorpi vaccinali.
La maggior parte dei vaccini che riceviamo nell'infanzia impediscono agli agenti patogeni di replicarsi dentro di noi e quindi ci impediscono anche di trasmettere le infezioni agli altri.
Ma gli scienziati non sono stati finora in grado di fare questi tipi di vaccini sterilizzanti per agenti patogeni complicati come l'HIV, l'antrace e la malaria.
Per sconfiggere queste malattie, alcuni ricercatori hanno sviluppato vaccini che prevengono le malattie senza prevenire effettivamente le infezioni - quelli che sono chiamati vaccini "leaky". E questi nuovi vaccini possono incitare un diverso, e potenzialmente più spaventoso, tipo di evoluzione microbica.
Il problema con i vaccini leaky, dice Read, è che permettono agli agenti patogeni di replicarsi senza controllo mentre proteggono anche gli ospiti dalla malattia e dalla morte, rimuovendo così i costi associati ad una maggiore virulenza.
Nel corso del tempo, quindi, in un mondo di vaccinazioni a perdita, un patogeno potrebbe evolversi per diventare più letale per gli ospiti non vaccinati perché può raccogliere i benefici della virulenza senza i costi - proprio come la malattia di Marek è diventata lentamente più letale per i polli non vaccinati.
Questa virulenza può anche far sì che il vaccino inizi a fallire causando malattie negli ospiti vaccinati.
https://www.quantamagazine.org/how-vaccines-can-drive-pathogens-to-evolve-20180510
3.6K viewsRossella Fidanza, 07:36