Una sera, che la sposa nera sedeva sulle ginocchia del re un’a | Fiabe per tutti

Una sera, che la sposa nera sedeva sulle ginocchia del re un’anitra bianca arrivò in cucina, nuotando per lo scolo dell’acquaio, e disse allo sguattero: – Presto, accendi il fuoco. Vicino ad esso mi voglio asciugare e ben bene riscaldare! – Lo sguattero ubbidì e le accese il fuoco nel camino; allora l’anitra si avvicinò e andò a sedervisi accanto, si scrollò e si lisciò le penne col becco. Mentre se ne stava là a riposarsi, domandò – Reginaldo, cosa sta facendo? – Lo sguattero rispose:- È nel fosso dei tormenti, circondato dai serpenti! – L’anitra domandò ancora:- Che fa la strega nera? – Lo sguattero rispose: – In braccio a Sua Maestà, al calduccio se ne sta! – Disse l’anitra: – Oh Dio, pietà di me! – e uscì a nuoto dallo scolo dell’acquaio. La sera seguente tornò e fece le stesse domande e così pure la terza sera. Lo sguattero non riuscì a tenersi quel peso sul cuore, andò dal re e gli raccontò ogni cosa. La sera dopo il re andò in cucina e quando l’anitra introdusse la testa nell’acquaio, prese la spada e le tagliò il collo. E subito l’anitra divenne la più bella fanciulla del mondo ed era del tutto simile al ritratto che il fratello aveva dipinto. Il re era pieno di gioia e siccome la fanciulla era tutta bagnata, le fece portare delle vesti sontuose. Quand’ella le ebbe indossate, gli raccontò com’era caduta nel fiume. Per prima cosa, lo pregò di liberare il fratello dalla fossa dei serpenti. Dopo aver esaudito la sua preghiera, il re andò nella stanza dov’era la vecchia strega e domandò: – Che cosa merita colei che fa delle cose così e così? – e le raccontò quel che era successo. Ella era abbagliata, non si accorse di nulla e disse – Merita che la spoglino e la mettano in una botte foderata di chiodi; e alla botte si attacchi un cavallo che la trascini dappertutto -. Così questo fu il destino suo e della sua figlia nera. Il re invece sposò la bella fanciulla e ricompensò il fratello fedele con ricchezze e onori.