Reattore a fissione nucleare naturale
L’unico esempio di reattore a fissione nucleare naturale è una miniera di uranio situata nella zona del fiume Oklo. Al suo interno si è verificata una reazione di fissione nucleare auto-sostenuta senza l’impiego di tecnologie. Le reazioni di fissione nucleare sono iniziate 1,7 miliardi di anni fa, grazie all’abbondanza dell’isotopo 235 dell’uranio ed alla presenza di acqua nella miniera. L’acqua ha rallentato i neutroni prodotti dalla fissione ed ha agito come fluido di raffreddamento. Il reattore è rimasto attivo per diverse centinaia di migliaia di anni con una potenza di circa 100 kW termici. I prodotti della fissione ammontano a 5,4 tonnellate, di cui 1,5 tonnellate sono di plutonio e la restante parte consta di altri elementi transuranici. Essi, nonostante la presenza di acqua nel sito, sono rimasti immobili.
