La perdita di olfatto e gusto dopo il COVID-19: perché e come | Medicina Ortomolecolare Naturale & Complementare

La perdita di olfatto e gusto dopo il COVID-19: perché e come recuperarli.
La perdita dell'olfatto è una caratteristica del post COVID-19, tanto da essere considerata un buon
indicatore del fatto che qualcuno sia stato infettato rispetto ad altri sintomi comuni, come febbre o
tosse. Gli studi suggeriscono che più di metà delle persone infettate perde temporaneamente la
capacità di percepire gli odori, e la percentuale può raggiungere il 67% nelle persone con infezioni
da lievi a moderate, probabilmente perché tendono ad essere più giovani e quindi ad avere più
percezione al fatto di avere l’olfatto alterato. La buona notizia è che vari studi hanno suggerito che
per le persone la cui percezione olfattiva è stata danneggiata, l'esposizione ripetuta a breve termine
agli odori può aiutarle a riprendersi il senso perduto.
Il modo in cui percepiamo gli odori è attraverso un gruppo di cellule nervose chiamate "neuroni
sensoriali olfattivi", che si trovano in alto nella parte posteriore del naso in una struttura chiamata
bulbo olfattivo. Questi neuroni hanno minuscole proiezioni simili a peli che si estendono nel
rivestimento nasale ricoperto di muco e rispondono alle molecole odorose che respiriamo attraverso
il naso. All'inizio della pandemia, gli scienziati temevano che SARS-CoV-2 potesse innescare la
perdita dell'olfatto infettando questi neuroni olfattivi e poi facendosi strada nel cervello, dove avrebbe
potuto causare danni permanenti. Ulteriori ricerche hanno rivelato che questi neuroni mancano dei
recettori ACE2 che il virus utilizza per infettare le cellule, ma si trovano sulle cellule di supporto nel
rivestimento nasale che interagiscono con questi neuroni.
Il compito di queste cellule di supporto, chiamate cellule sustentacolari, è mantenere l'equilibrio degli
ioni di sale nel muco nasale, e i neuroni si affidano a loro per inviare segnali al cervello. Forniscono
inoltre supporto strutturale e metabolico ai neuroni olfattivi. Un recente studio sui criceti ha suggerito
che sono state queste cellule di supporto a essere invase da SARS-CoV-2, piuttosto che i neuroni
olfattivi, e che ciò ha provocato una massiccia infiltrazione di cellule immunitarie, seguita da
un'interruzione della normale organizzazione del rivestimento nasale, compresa la perdita delle
proiezioni simili a peli che i neuroni usano per rilevare le molecole di odore.La buona notizia è che hanno anche scoperto che il rivestimento nasale inizia a ricostruirsi dopo circa
14 giorni dall’infezione, anche è difficile valutare quanto sia tornato l'olfatto ad un criceto.
Gli studi sugli esseri umani stanno dando alcune risposte. Uno studio recente, che ha monitorato la
salute di 2.428 persone che affermavano di aver perso l'olfatto e/o il gusto a causa del COVID-19, ha
scoperto che il 40% di loro aveva completamente riacquistato l'olfatto sei mesi dopo, mentre solo il
2% non ha riportato alcun miglioramento. Un sondaggio separato ha suggerito che il recupero
potrebbe essere più rapido per molti individui, con il 71,8% che ha riportato un ritorno a una
percezione dell’odore "molto buona" o "buona" dopo un mese.
La perdita del gusto - un altro sintomo di COVID-19 - è più difficile da valutare, perché la maggior
parte degli studi si basa su pazienti che riferiscono i propri sintomi e parte di ciò che percepiscono
come perdita del gusto può essere il risultato della perdita dell'olfatto. La percezione del sapore è
fortemente influenzata dal nostro senso dell'olfatto, motivo per cui tapparsi il naso può rendere più
facile la deglutizione dei cibi sgradevoli. Tuttavia, nel precedente studio su 2.428 individui, solo il
3% di loro ha riferito di non essere ancora in grado di discriminare tra dolce, acido, salato, amaro e