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I
dipnoi dell’Africa occidentale (
Protopterus annectens) sono considerati
pesci preistorici perché la loro esistenza è attestata da circa 400 milioni di anni.
Tra gli scienziati vengono chiamati
fossili viventi e hanno caratteristiche uniche: durante i periodi di siccità infatti attuano un processo di
estivazione - un'ibernazione, ma legata al forte caldo - che rallenta il loro metabolismo portandoli in uno stato di vita latente.
Le loro branchie funzionano anche fuori dall’acqua, consentendo loro di avere ossigeno anche nelle zone fangose. In estivazione inoltre secernono un bozzolo mucoso per proteggersi dal calore e
digeriscono i propri tessuti muscolari per ottenere sostante nutrienti, riuscendo a sopravvivere in queste condizioni anche per cinque anni.
Fonte
Sapiens³
