#SapiensSaur
Dinosauro: Deinonychus
Località: USA (Formazione di Clovery e Formazione d'Antlers)
Età dei fossili: Cretaceo inferiore, 122.5-100.5 mya
Deinonychus antirrhopus è un dromeosauride descritto nel 1969 da John Ostrom. Il nome del genere significa "artiglio terribile", in riferimento all'artiglio ricurvo del secondo dito della zampa posteriore, lungo 12 cm, mentre quello specifico significa "contro bilancia": ciò si riferisce all'ipotesi di Ostrom, successivamente smentita, secondo cui i dromeosauridi avessero code rigide per controbilanciare il peso del corpo.
Si stima che raggiungesse i 3.4 m di lunghezza, con un'altezza al dorso di 0.87 m ed un peso complessivo di 60-73 kg. Nonostante la mancanza di ritrovamenti della pelle, le prove fossili di altri dromeosauridi imparentati lasciano supporre la presenza di piumaggio moderno. Alcuni resti fossili suggeriscono che
Deinonychus cacciasse in branco, mentre altri sostengono che fossero cacciatori solitari o necrofagi come i moderni arcosauri.
Gli studi di Ostrom su
Deinonychus furono fondamentali per il "rinascimento dei dinosauri", una rivoluzione scientifica che cambiò radicalmente il modo di concepire i dinosauri, prima visti come animali pigri a sangue freddo e successivamente come animali attivi a sangue caldo. Ostrom notò inoltre che gli arti anteriori di
Deinonychus erano simili a quelli degli uccelli ed elaborò la teoria secondo la quale gli uccelli si siano evoluti dal clade
Paraves, teoria tuttora accettata quasi universalmente. Per questi motivi la descrizione di Ostrom di
Deinonychus è considerata la più importante scoperta paleontologia dei dinosauri del ventesimo secolo.
Nel 1988 venne temporaneamente rinominato come
Velociraptor antirrhopus da Gregory Scott Paul. Questo cambio influenzò pesantemente la cultura di massa: i
Velociraptor di Jurassic Park sono infatti basati su
Deinonychus.
Art by: schroedingerkatze87
Sapiens³
