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Dinosauro: Compsognathus
Località: Germania (Formazione Solnhofen, forse Formazione Painten) e Francia (Canjuers)
Età dei fossili: Giurassico superiore, 155.7-145.0 mya
Compsognathus longipes è un piccolo dinosauro teropode che poteva raggiungere massimo 1.4 m di lunghezza e 3.5 kg di peso, quasi quanto un tacchino odierno.
È dotato di una lunga coda che utilizzava per mantenere l'equilibrio mentre si muoveva e piccole zampe anteriori con tre dita, di cui forse solo due erano funzionali in quanto il terzo dito era ridotto e sottile.
È uno dei pochi dinosauri di cui conosciamo con sicurezza la dieta, composta prevalentemente da piccoli vertebrati quali lucertole e rincocefali, ed il primo del quale è stato possibile ritrovare uno scheletro per la maggior parte completo.
Compsognathus è conosciuto da due esemplari quasi completi: l'olotipo, un giovane scoperto in Germania intorno al 1850, e un esemplare adulto, scoperto in Francia nel 1978; fino al 1990 è stato considerato il più piccolo dinosauro mai esistito.
Si suppone che potesse essere ricoperto di piume semplici come alcune specie a lui imparentate, anche se nei fossili non sono mai state trovate prove della loro presenza. A volte fossili di
Archaeopteryx sono stati identificati erroneamente come
Compsognathus, date le proporzioni molto simili delle due specie.
L'esemplare tedesco è stato ritrovato in sedimenti marini e viveva probabilmente in un arcipelago lagunare nell'Oceano Tetide; la sua morte potrebbe essere stata causata da un alluvione che lo portò in acqua, facendolo affogare, oppure potrebbe essere morto mentre attraversava la laguna da un isolotto all'altro e che sia stato trasportato nel suo luogo di sepoltura dalle correnti.
Art by: kepyle2055
Sapiens³
