Il processo alle streghe di Salem Il processo di Salem rappre | A braccetto con la Storia

Il processo alle streghe di Salem

Il processo di Salem rappresenta la pià vasta caccia alle streghe nelle colonnie britanniche del Nord America.
Iniziata nel 1647, la caccia portò all'esecuzione di 19 pene capitali per stregoneria, una contro un uomo che si rifiutò di testimoniare, 150 persone vennero imprigionate e 200 accusate.
Si tratta di numeri elevati, sproporzionati se si pensa che all'epoca la popolazione locale contava circa 100 mila persone.

Le indagini iniziarono dopo che alcune ragazze iniziarono a comportarsi in modo strano: erano taciturne, strisciavano sotto sedie e sgabelli e si nascondevano dietro gli oggetti. La diagnosi dei medici fu semplice: malocchio, un crimine da parte di una strega o di un mago e competenza dunque delle autorità.
Si iniziò dunque ad indagare: inizialmente gli abitanti locali ricorsero alla "torta delle streghe", un impasto di segale e urina da dare in pasto ad un cane. Se l'urina apparteneva ad una strega, il cane l'avrebbe attaccata.
L'unico risultato che si raggiunse fu che il cane si ammalò.

Iniziarono dunque gli arresti, gli interrogatori e i processi sommari, che portarono alle esecuzioni sopra elencate.
Solo dopo le proteste di alcuni membri della chiesa puritana locale i processi vennero interrotti e quelli pendenti affidati ad una giuria speciale, che assolse i condannati.

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